सनातन धर्म में भगवान शिव की आराधना का प्रमुख स्वरूप शिवलिंग है। लेकिन समय के साथ कुछ लोगों ने शिवलिंग को लेकर कई तरह की भ्रांतियां फैला दीं। कई बार यह भी कहा जाता है कि हिंदू “लिंग और योनि” की पूजा करते हैं। यह धारणा न केवल गलत है बल्कि संस्कृत भाषा और सनातन परंपरा की गहरी समझ के अभाव से पैदा हुई है। आज स्थिति यह है कि कुछ लोग इस भ्रम को सच मानकर दूसरों तक भी वही गलत जानकारी पहुंचाने लगे हैं। इसलिए यह जरूरी हो जाता है कि शिवलिंग के वास्तविक अर्थ, उसके आध्यात्मिक और वैज्ञानिक महत्व को समझा जाए। संस्कृत में “लिंग” शब्द का वास्तविक अर्थ संस्कृत भाषा को सभी भाषाओं की जननी माना जाता है और इसे देववाणी भी कहा जाता है। संस्कृत में “लिंग” शब्द का अर्थ चिह्न, प्रतीक या संकेत होता है। उदाहरण के लिए पुरुषलिंग – पुरुष का प्रतीक, स्त्रीलिंग – स्त्री का प्रतीक, नपुंसकलिंग – नपुंसक का प्रतीक, यदि “लिंग” शब्द को केवल जननांग का अर्थ माना जाए तो फिर “स्त्रीलिंग” शब्द का अर्थ भी गलत हो जाएगा। जबकि संस्कृत में जननेंद्रिय के लिए अलग शब्द “शिश्न” प्रयुक्त होता है। इस प्रकार स्पष्ट है कि शिवलिंग का अर्थ भगवान शिव का प्रतीक है, न कि कोई शारीरिक अंग। शिवलिंग क्या है? ब्रह्मांड का प्रतीक सनातन परंपरा में शिवलिंग को अनंत, शून्य, आकाश और ब्रह्मांड का प्रतीक माना गया है पुराणों में वर्णन मिलता है कि शिवलिंग उस अनंत ऊर्जा स्तंभ का प्रतीक है जिसका न आदि है और न अंत। स्कन्दपुराण के अनुसार “आकाश स्वयं लिंग है।” इस दृष्टि से शिवलिंग को ब्रह्मांडीय स्तंभ, ऊर्जा स्तंभ, अग्नि स्तंभ, प्रकाश स्तंभ, के रूप में भी समझा जाता है।

सन 1757 में भारत पर चौथे आक्रमण के दौरान अफ़गान शासक अहमद शाह अब्दाली (अहमद शाह दुर्रानी) ने दिल्ली, मथुरा और वृंदावन में भारी तबाही मचाई। इतिहास के पन्नों में दर्ज यह कालखंड अत्यंत रक्तरंजित और त्रासद माना जाता है। किंवदंतियों और लोककथाओं में वर्णित एक महत्वपूर्ण प्रसंग गोकुल का है, जहाँ कथित रूप से नागा साधुओं ने अब्दाली की सेना का मुकाबला किया। यह लेख उसी ऐतिहासिक प्रसंग, उपलब्ध स्रोतों और जनश्रुतियों के आधार पर विस्तृत जानकारी प्रस्तुत करता है। अब्दाली का चौथा आक्रमण और मथुरा-वृंदावन की त्रासदी अहमद शाह अब्दाली ने 1748 से 1767 के बीच कई बार भारत पर आक्रमण किया। 1757 के हमले में दिल्ली पर कब्ज़ा करने के बाद उसने अपने सेनापतियों को मथुरा, वृंदावन और आगरा की ओर बढ़ने का आदेश दिया। ऐतिहासिक दस्तावेज़ों के अनुसार, इस दौरान मथुरा और वृंदावन में व्यापक लूटपाट, हत्या और धार्मिक स्थलों को क्षति पहुँचाई गई। यह घटना भारतीय इतिहास के उन अध्यायों में से एक है, जिसे आज भी दर्द के साथ याद किया जाता है। गोकुल में नागा साधुओं का मोर्चा गोकुल की सीमा पर लगभग 4,000 से 5,000 नागा साधुओं के एकत्र होने का उल्लेख लोककथाओं और कुछ ऐतिहासिक संदर्भों में मिलता है। नागा साधु, जिन्हें कई परंपराओं में “शिव के वीर योद्धा” कहा जाता है, मुख्यतः अखाड़ा परंपरा से जुड़े होते हैं। वे आध्यात्मिक साधना के साथ-साथ युद्धकला में भी प्रशिक्षित माने जाते थे। कहा जाता है कि जब अब्दाली की सेना गोकुल की ओर बढ़ी, तब इन नागा साधुओं ने त्रिशूल, तलवार और पारंपरिक हथियारों के साथ मोर्चा संभाला।